東日本と西日本—列島社会の多様な歴史世界 （書評）

　本書では，専門家がそれぞれの立場から，日本の歴史や文化，風俗について東西を比較して論じている。
　東西の差異には，大きく二つに大別される異種族が日本民族を構成していることと，日本への文化や技術の流入が西からということが，大きく影響している。
　言葉のアクセントや，「買った」と「買うた（コウタ）」などの言葉の変化を元に，方言を東西に分ける境界線を引くと，その全てが長野県西部県境を通るそうだ。その境は，室町時代末期に渡来したキリシタンによる精密な記録や，万葉集で東歌として集められた地域の西端とも一致している。なぜこのような境界線ができたのか。これには，日本人の祖先がどこから来て，どのように分布したのかということが関係しているようだ。日本人の頭のかたちや体型などからも，東と西の差異が見られるという。
　古来より文化や技術は，朝鮮半島経由や南蛮貿易により日本へ流入してきた。そのため，初期には西国に強い勢力（大和朝廷）が現れ，その勢力により東国は征服される。征服された東国の人々は，防人として酷使される。ところが，同様に征服されたクマソには，過酷な措置は執られていない。その背景には，同族として意識がはたらいたのではと考えられている。このように，源平の争いや明治の動乱など，日本史を東西の対立という視点で見るとおもしろい。
　我々が日本の歴史や文化を考えるとき，ついつい日本人を単一のもとして考えがちである。本書は日本の多様な構造を浮き彫りにしてくれる。（東日本と西日本—列島社会の多様な歴史世界 ，大野 晋, 宮本 常一 他著，洋泉社）