ヤツガシラ

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　ヤツガシラがいた。６年前に，同僚が興奮しながら珍しい鳥だと教えてくれたことを思い出した。調べてみると，日本には生息していない鳥らしい。土中の虫などをとがった嘴で啄んでいた。
　頭部の羽が開くのにどのような意味があるのだろう。時折開くその姿を撮ろうとするのだが，なかなかタイミングが合わず難しかった。日本には迷鳥として訪れるそうだが，今度はいつ見られるのだろう。

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サンゴ礁再生計画

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和泊町にある製糖工場の下でオニヒトデ退治を行った。写真はそこで撮ったものである。全部で７１匹駆除した。
　珊瑚守り隊が発足して４年ほど経つが，その成果かオニヒトデは減ってきた。一方，サンゴが減っているからオニヒトデが減ってきたのではないかという議論も始まった。そこでサンゴを植えてみようかという話が出てきた。サンゴが育つ環境作りや生態系への影響など問題は多いのだろうが，５年，１０年とサンゴの成長を見守ることで，人々の環境への関心はさらに高まるのではないか。珊瑚守り隊の会長は，私がエラブにいる間には始めたいと話してくれた。転勤後もエラブに行く楽しみが一つ増えそうだ。
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スイジガイ

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先週の日曜日，オニヒトデ駆除のときにスイジガイを見つけた。何でも形が漢字の「水」に似ているので，スイジガイというらしい。内側の赤と形状が美しいので，置物として人気が高い貝であるが，実はその身も美味である。しかし，置物とするためには貝を土に埋め，身を腐らせる必要がある。つまり，食べられない。一方，身を取り出すためには貝を割らなければならない。
　珊瑚守り隊のメンバーから良い話を聞いた。貝の身に竹串を刺し，電子レンジで２０秒ほど加熱すると，身がきれいに取れるそうだ。しかし，竹串を刺そうとすると，貝は身を奥に引っ込め，鋭利な爪のようなものでふたをして，なかなか柔らかい部分を見せない。貝にとっては命がけの戦いである。我慢すること二日間，ようやく昨夜竹串を刺すことができた。電子レンジで加熱すること３０秒。無事に身を取り出せた。少しあぶり，味もつけずに食べた。ほのかに甘みがあり，美味しかった。焼酎にも良く合う味だ。
　今は，残った殻をどうやって磨こうかと思案している。
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